辨别普洱茶的生茶和熟茶主要从外形、口感、汤色、叶底及制作工艺几个方面来鉴别。
一、外形区别
生茶普洱茶也称青饼，茶饼中茶叶以青绿、墨绿色为主，有部分转为黄红色，白色为芽头。熟茶也称熟饼，茶饼中茶叶颜色为黑或红褐色，有些芽茶则是暗金黄色，有浓浓的渥堆味，类似于霉味，发酵轻者有类似龙眼的味道，发酵重者有闷湿的草席味。
二、口感的区别
生茶口感强烈,茶气足,茶汤清香，苦而带涩。但好的茶是苦能回甘，涩能生津，如果一直有苦涩味散不了，那此茶品质肯定不行或根本不是普洱茶。熟茶浓稠水甜，几乎不苦涩（半生熟的除外），有堆味，略带水味。
三、汤色的区别
生茶呈青黄色或金黄色，较透亮。熟茶呈栗红色或暗红色，微透亮。
四、叶底的区别
生茶新制茶品以黄绿色、暗绿色为主，活性高，较柔韧，有弹性。无杂色，有条有形，展开仍保持整叶状的为好茶（当然不是主要依据，还需根据茶叶产地、种类不同而定）。熟茶渥堆发酵度轻者叶底是红棕色但不柔韧，重发酵者叶底多呈深褐色或黑色，硬而易碎。
五、制作工艺区别
生茶是鲜叶采摘后经杀青→揉捻→晒干，即生散茶，或叫晒青毛茶。把晒青毛茶又高温蒸，放入固定模具定型，又晒干后成为紧压茶品，也就成了生饼，或各类型的砖沱。
熟茶是鲜叶采摘后经杀青→揉捻→晒干，即为生散茶，或晒青毛茶，晒青毛茶经人工快速催熟发酵，洒水渥堆工序，即为熟散茶。渥堆技术是1973年由昆明茶厂实验成功，也就是说，1973年以前的熟茶都是假的，1973年以前根本没有熟茶。熟散茶再经过蒸，定型以后成为熟茶紧压茶。
只有普洱茶才是分生茶和熟茶的生茶：采摘后以自然方式发酵，茶性较刺激，放多年后茶性会转温和，好的老普洱通常是以此种制法。\x0d\x0a熟茶：以科学加上人为发酵法使茶性温和，让茶水达到软水好喝。以1973年后为分界点。\x0d\x0a生茶所冲泡出来的水是青绿色，熟茶冲泡出来才是金红色\x0d\x0a普洱茶（生茶）是以符合普洱茶产地环境条件下生长的云南大叶种茶树鲜叶为原料，经杀青、揉捻、日光干燥、蒸压成型等工艺制成的茶包括散茶及紧压茶。其品质特征为：外形色泽墨绿、香气清纯持久、滋味浓厚回甘、汤色绿黄清亮、叶底肥厚黄绿。\x0d\x0a普洱茶（熟茶）是以符合普洱茶产地环境条件的云南大叶种晒青茶为原料，采用渥堆工艺，经后发酵（人为加水提温促进细菌繁殖，加速茶叶熟化去除生茶苦涩以达到入口淳化汤色红浓之独特品性）加工形成的散茶和紧压茶。其品质特征为：汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底红褐均匀。
生茶、熟茶决定品质优劣。普洱茶有生茶、熟茶之别。生茶、熟茶也称作青饼、熟饼。七十年代以前的老茶基本上以青饼、生茶为主，即未经过发酵工序，把采来的茶青萎凋、晒干、蒸压成型后干燥而成的饼茶、散茶称为生茶（青饼普洱），让其与空气接触，自然变化而产生后发醇，储存时间越长，茶质变化越醇。自从一九七三年昆明茶厂成功研究了加温渥堆技术，加速茶叶陈化，大大缩短发醇时间，这种在一定温度、一定湿度下把茶叶做熟的制作方法称为熟茶（熟饼普洱）。熟茶的发酵已经定性，储存时间长短不会对茶质本身有改变。更糟糕的是近几年来有一些不法的茶商只看生眼前的利益，利用环境恶劣，潮湿的工厂仓库大搞做旧普洱茶，从各地收回低价散茶，加高温、高温做起发水普洱茶。这样的发水做旧茶，基本上把茶过份地全发醇死了，温暖、潮湿、卫生条件差的环境，助长昆虫、细菌的孳生，如此茶品还有价值可言吗？
区分生茶、熟茶可从冲泡后的茶底、茶汤分辨。生茶冲泡后，叶底柔软、新鲜、有伸张性、生命力，哪怕是存放时间很长的古董茶，也能让你感觉到他的活力和“真韵”，茶汤清澈明亮透底，茶气清爽回甘，入口醇滑；熟茶冲泡后叶底干瘦乌黑像柴枝，没有生命力、棘手。发水厉害的做旧茶，叶底发霉像布渣，茶汤色暗混浊甚至黑色，有浓烈的熟味、异味。随着时间的推移，熟味有望逐渐消退，口感干燥，没有明显回甘生津。
年份塑源历史寻根。普洱茶的年份是组成普洱茶深远内涵的重要组成部分，是研究普洱茶领域最难掌握的一部分，是茶叶发展的历史见证，也是普洱茶价值所在。年份只能对生茶普洱而言，但湿仓生茶、干仓生茶、熟茶干仓存放部影响着普洱茶的真实年份。熟茶普洱茶在制作上发酵已经停止了，毫无年份可言。发水做旧茶一次十五天的加水渥堆相等于生茶自然发醇二年，年份只能退减熟茶的碱味、熟味、茶汤也可随之由混浊灰黑转至暗红熟褐色。
生茶普洱制作选用晒青或烘青绿茶，不同年份的茶给你不同的感觉。新茶像脱缰的野马，野性难驯、苦涩、茶味十足，回甘强劲，还带有幽幽的花香、豆香。茶汤如新鲜的绿茶黄绿带红，清澈明亮，茶底栗青色，柔软饱满，活力无限，前途光明。陈期五年后的茶有陈味，野性开始减退，茶汤如半发醇的乌龙茶，汤色浅栗红亮。随着陈放时间越长，在不同时期自然发醇出荷香、樟香、兰香等不同香气。正如宋·王禹所说：“香於九畹芳兰气，圆如三秋皓月轮”。汤色从栗红色转为深栗色，茶底从栗色陈化至深色褐色。茶味随时间而慢慢醇滑、厚重、野性驯服了，像一个阅历丰富、饱经苍桑的老人，以至“无味之味”的最高境界。始终不变的是：茶底的生命力、茶质的真韵、茶气的灵活。
普洱茶本是绿茶类(即生普),但如果是熟普的话就是属于黑茶类了,部分生普在存放过程中受潮后也会变成熟普,也就是由原先的绿茶经后发酵变成了黑茶.无论原先是什么,在现在的社会上,只要是汤色暗混浊甚至黑色的普洱,就得尽量避免喝,宁可喝新一点的,哪怕多点苦涩,也多份健康!都不要去追求年份!讲年份的时代已经过去很久了...