茶叶的类别繁多，主要分为红、绿、黄、白、黑和乌龙等六大类。
请注意观察以下几个方面：色，包括外观的色泽及汤色。外观颜色应以纯而亮泽为好，杂而暗为次。茶叶的汤色以明亮清晰为优，暗而深为劣。
香，质量好的茶叶一般都香味纯正，沁人心脾。若茶叶香味淡薄或根本无香味，甚至有异味，则不是好茶叶。
味，是指茶水的滋味。新茶汤色澄清而香气足，陈茶则汤色变褐、香味差。就绿茶、红茶来说，质量好的绿茶口感略带苦涩，饮后又感鲜甜，且回味越久越浓。苦涩味重，鲜甜味少的则为次茶。红茶口感甜爽为好，苦涩为次。
形，指茶叶的外形。各种名茶都有它的外形特征，不同的品种有不同的鉴别方法，有的品种要看茸毛的多少，多者为优，少者为劣；有的品种要看条索的松紧，紧者为好，松者为差。质量好的茶叶外形应均匀一致，所含碎茶和杂质少。
1、从外形上看，真茶叶叶缘成锯齿状，而且锯齿是上部密而深，下部稀而浅，进到叶柄处时无锯齿。假茶的四周布满分布均匀的锯齿，或者无锯齿。抓一把茶叶放在白色的瓷盘上，摊开茶叶，细心观察，若绿茶深绿，红茶乌黑，乌龙茶乌绿，为真茶本色。若颜色杂乱而不相协调，或与茶叶本色不相一致，即有假茶之嫌。
2、真茶茶香或清远或浓烈，都是自然之气，让人觉得舒服，没有刺鼻之感；假茶气味刺鼻，浓烈，有香精味。通常先用双手捧起一把干茶嗅一下，如果茶的味道过香或有腥气、异味者，大家最好就不要买了。
3、一口茶喝进去，稍有苦味，但到喉嗓处有回甘，假茶则没有回甘的滋味，只有香精味或苦味和臭青味。
识茶需要长期的经验积累和大量样本的鉴赏，可以说无法速成。但我们可以找到一些基本规律，来增加我们的鉴别知识。
鉴别方法如下：
一看。新茶叶呈嫩绿色，老茶叶呈深绿色，叶缘呈锯齿状，有16至32对齿，叶端呈凹形，其嫩梗呈扁圆形，叶背有白绒毛，外形条索紧细，细嫩茶叶含筋梗，色泽黄绿，干净均匀，花干黄白色；假茶叶，无上述明显特征，颜色枯滞，看水色，叶底颜色既无红茶那样红亮，也无绿茶翠绿。
二烧。取茶叶数片，用火点燃，真茶叶有馥郁芳香，用手指捏碎灰烬细闻，可闻到茶香；假茶叶有异味而无茶香。最好同时用正品茶叶和待辨茶叶火灼比较。
三泡。取待辨茶叶和真茶叶各一小撮，分别用开水冲泡两次，开汤细看。每次泡10分钟，等叶子充分泡开后，分别放在两个白瓷清水盘中，仔细观看叶形、叶脉、锯齿等特征。真茶叶具有明显网状叶脉，主脉直接射顶端，侧脉伸展至叶缘2/3的部位便向上方弯曲，呈弧形与上方支脉相联合。叶背面有白茸毛，叶边缘锯齿显著，基部锯齿稀疏。假茶叶的叶脉不明显，一般侧脉直射边缘，有的两面都有白茸毛，叶边锯齿明显，或锯齿粗大。